Filha de uma professora e de um bancário, Cecília nasceu no bairro do Rio Comprido, no Rio de Janeiro, no dia 07 de novembro de 1901. Seu pai morreu antes de seu nascimento e sua mãe morreu quando ela tinha apenas três anos. Devido a essas tragédias, Cecília foi criada por sua avó açoriana, Jacinta Garcia Benevides, e pela babá, Pedrina, que contava muitas histórias a ela.

Formou-se normalista aos 16 anos, no atual Instituto Superior de Educação do Rio de Janeiro, e tornou-se professora de ensino fundamental da rede pública da cidade. O amor de Cecília pela literatura apenas aumentou. Aos dezoito anos, publicou sua primeira obra de caráter simbolista, Espectros (1919). Em 1922, casou-se com o artista plástico Fernando Correia e com ele teve três filhas. Organizou, em 1934, a primeira biblioteca infantil da cidade do Rio de Janeiro.

Além de escritora e jornalista, Cecília também foi poeta, ensaísta, cronista, folclorista, teatróloga, tradutora e educadora. A atuação de Cecília Meireles na área da educação não ficou restrita às salas de aula: de 1930 a 1933, ela trabalhou como jornalista no Diário de Notícias, onde comandou a coluna "Página de Educação". Em seus textos, tratou de literatura infantil e de projetos educacionais, tendo, sobretudo, o movimento escolanovista como referência. Em várias passagens do jornal carioca, é possível observá-la em ação junto aos nomes que ficaram marcados como fundadores do movimento: Anísio Teixeira e Fernando de Azevedo. É curioso observar que seus artigos no periódico levavam apenas as suas iniciais na assinatura: C. M. 

Os poemas de Cecília Meireles foram traduzidas para diversos idiomas, incluindo alguns menos convencionais, como hindu e urdu, e musicada por uma variedade de artistas. Em 1962, um câncer no estômago começou a se manifestar e, em 9 de novembro de 1964, Cecília faleceu, aos 63 anos.

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Principais obras de Cecília Meireles
● Espectros (1919);
● Criança, meu amor (1923);
● Batuque, samba e Macumba (1935);
● Viagem (1939);
● Romanceiro da Inconfidência (1953);
● Metal Rosicler (1960);
● Poemas Escritos na Índia (1961);
● Ou Isto ou Aquilo (1964).